La música siempre ha sido una forma de entretenimiento y de expresión artística que ha acompañado al ser humano desde tiempos inmemoriales. Pero más allá de su valor cultural y emocional, la música tiene también interesantes efectos sobre la salud auditiva y el funcionamiento del sistema auditivo. En este artículo exploraremos cómo la música puede mejorar la capacidad auditiva, desde un punto de vista médico y científico.

El oído humano y la capacidad auditiva

Antes de profundizar en cómo la música puede mejorar nuestra audición, es importante entender cómo funciona el oído humano y cómo se mide la capacidad auditiva. El oído se divide en tres partes: el oído externo, el oído medio y el oído interno. El oído externo recoge las ondas sonoras y las dirige hacia el tímpano, que se encuentra en el oído medio. El tímpano vibra al recibir las ondas sonoras y transmite las vibraciones a una serie de pequeños huesos en el oído medio, que a su vez las transmiten al oído interno. El oído interno contiene el órgano de Corti, que tiene miles de células ciliadas que convierten las vibraciones en señales eléctricas que son enviadas al cerebro a través del nervio auditivo. La capacidad auditiva se mide en decibelios (dB) y se refiere a la amplitud de las ondas sonoras que somos capaces de percibir. La audición normal abarca un rango de sonidos que va desde los 0 dB (umbral auditivo) hasta los 120 dB (umbral del dolor). El tono se refiere a la frecuencia de las ondas sonoras que percibimos, y se mide en hertzios (Hz). La audición normal abarca un rango de tonos que va desde los 20 Hz (grave) hasta los 20.000 Hz (agudo). Algunas personas tienen una capacidad auditiva superior a lo normal, lo que les permite percibir sonidos más agudos o graves que el resto de la población.

Los efectos de la música en el cerebro

La música es una forma de estímulo auditivo que tiene efectos sobre el cerebro y el sistema nervioso. Diversos estudios han demostrado que escuchar música tiene efectos relajantes, reduce el estrés, mejora el estado de ánimo y disminuye la percepción del dolor. Además, la música tiene efectos sobre la memoria y el aprendizaje, ya que estimula diversas áreas del cerebro que están involucradas en estos procesos. Uno de los efectos más interesantes de la música sobre el cerebro es su capacidad para estimular y mejorar la capacidad auditiva. Cuando escuchamos música, nuestro cerebro procesa una serie de estímulos auditivos complejos que incluyen tonos, armónicos, ritmos y melodías. Esto implica una gran cantidad de procesamiento neuronal y, por tanto, un estímulo constante de las células ciliadas del oído interno.

La musicoterapia y la rehabilitación auditiva

La música se utiliza desde hace mucho tiempo como terapia complementaria en diversos trastornos neurológicos y psiquiátricos, como la depresión, el trastorno del espectro autista, la enfermedad de Alzheimer o el Parkinson, entre otros. Además, la musicoterapia se ha utilizado con éxito en la rehabilitación auditiva de personas con discapacidades auditivas, acúfenos o hiperacusia. La musicoterapia consiste en utilizar la música de forma específica y adaptada a las necesidades del paciente, con el fin de mejorar su estado de ánimo, reducir el estrés y estimular la capacidad auditiva. Por ejemplo, se pueden utilizar ejercicios de discriminación auditiva en los que el paciente debe identificar diferentes tonos o ritmos en la música que escucha. Este tipo de ejercicios ayudan a entrenar el cerebro para ser más sensible a las diferencias sutiles en los estímulos auditivos.

La música como herramienta para la neuroplasticidad

La neuroplasticidad es la capacidad del cerebro para cambiar su estructura y funcionamiento en respuesta a estímulos e información del entorno. La música puede ser una forma de estímulo muy útil para la neuroplasticidad, ya que involucra una gran cantidad de áreas cerebrales y estimula la actividad neuronal. De hecho, diversos estudios han demostrado que el entrenamiento musical intensivo provoca cambios estructurales en el cerebro, como un aumento del grosor de la corteza auditiva o mayores conexiones neuronales entre las áreas cerebrales implicadas en el procesamiento musical. La plasticidad cerebral es especialmente importante en la rehabilitación auditiva de personas con discapacidades auditivas o sordera. Algunos estudios han demostrado que la música puede provocar cambios en la estructura y función del cerebro que permiten una mejor percepción de los sonidos y una adaptación más rápida a los implantes cocleares. Además, la música puede ser una herramienta útil para mejorar la capacidad auditiva en personas mayores o en situaciones en las que se produce una pérdida de la capacidad auditiva debido al envejecimiento o al ruido ambiente.

Conclusiones

En conclusión, la música puede ser una herramienta muy útil para mejorar la capacidad auditiva y la salud auditiva en general. Diversos estudios han demostrado que la música tiene efectos sobre el cerebro y el sistema auditivo que pueden ser aprovechados tanto para la rehabilitación auditiva como para la mejora de la capacidad auditiva en personas sanas. La musicoterapia y el entrenamiento musical intensivo son dos formas de utilizar la música de forma específica y adaptada a las necesidades de cada paciente, con el fin de mejorar su capacidad auditiva y su calidad de vida.